Société d'Histoire Naturelle de Toulouse

Extraits de la biographie de G. Astre par Michel Bilotte (UPS-SHNT), publiée en 2011 sur le site des Amis des Sciences de la Nature:

Gaston Astre est né à Toulouse en 1896. Après des études secondaires au Lycée Pierre de Fermat, il s’inscrit simultanément aux Facultés mixtes de Pharmacie et de Médecine, et de Sciences. Après des études interrompues par la guerre, il obtient une licence en sciences géologiques en 1921.

Dès 1922 il entreprend une étude géologique de la région montagneuse sud-pyrénéenne du Cadi et de la Pedraforca, entre les vallées du Sègre et du Llobregat. Par la suite son activité se concentre sur le versant nord des Pyrénées; il participe aux campagnes de travaux géologiques qui aboutirent à l’abandon des théories nappistes de Léon Bertrand (1928). Mais si un nombre impressionnant de travaux témoigne que la géologie sous tous ces aspects a attiré Astre, c’est bien la paléontologie qui a constitué son champ d’action privilégié. il s’est intéressé avec un égal bonheur à des groupes aussi variés et différents que les foraminifères, les mollusques gastéropodes et bivalves, avec une mention particulière pour les rudistes, et enfin les mammifères. Sa notoriété reconnue sur les faunes continentales des séries molassiques du tertiaire aquitain, ont alimenté les vitrines des collections de paléontologie. Cette débordante activité lui valut, en 1950, d’accéder au titre de Maître de recherches au CNRS.

De même, il occupa différentes fonctions administratives hors de l’université: directeur du Muséum de la ville de Toulouse et Conservateur de la section Paléontologie et Géologie, de 1944 à 1962; Président de la Société d’histoire Naturelle de Toulouse, de l’Académie des Sciences inscriptions et Belles Lettres de Toulouse, de l’Académie Julien-Sacaze du Pays de Luchon… Admis à la retraite en 1961, il produisit encore une centaine de publications dont la dernière en 1974, quelques mois avant son décès en février 1975.